Il birrificio è stato fondato negli Stati Uniti, a Boston, nel 1984 da Jim Koch, grande appassionato di birra che iniziò a produrre birra artigianale nel proprio garage, perfezionando la propria ricetta, fino al punto di stipulare un contratto per la produzione in larga scala.
Scelse di chiamare la sua birra Samuel Adams, in onore dell’omonimo patriota americano. A metà degli anni novanta Koch rilevò il vecchio birrificio Hudepohl-Schoenling Brewery.